Algumas vezes é preciso correr riscos para garantir uma vida melhor para a família. Essa é uma lição que Patrick Lo aprendeu quando seus pais decidiram fugir da China e da Revolução Cultural de Mao nos anos 1960. Ao se separarem para aumentar as chances de sucesso, Patrick foi para a casa de uma tia em Macau. Seus pais, porém, foram capturados e enviados a um campo de reeducação onde ficaram até a morte de Mao, em 1975.

Morando com seus avós em Hong Kong, Patrick conseguiu ganhar uma bolsa de estudos integral, reservada para estudantes de nações em desenvolvimento, para cursar a Universidade de Brown em Rhode Island. A fim de garantir os US$ 400 necessários para a passagem aérea para os Estados Unidos, realizou um evento para angariar fundos que, segundo ele, foi sua primeira experiência de levantar capital. Ao chegar aos EUA e pagar a corrida de táxi, restaram-lhe apenas US$ 170.

Patrick obteve o diploma de bacharel em engenharia elétrica pela Brown e mais tarde retornou a Hong Kong para procurar emprego. Foi contratado pelo escritório da Hewlett-Packard na Ásia e depois transferido para o Vale do Silício. Tempos depois, começou a trabalhar para a Bay Networks, que permitiu que fundasse a Netgear como uma “empresa independente dentro de outra, com orçamento e pessoal próprios”. O foco da Netgear era redes de computador para residências e empresas de pequeno e médio portes. Quando a Nortel comprou a Bay Networks, não demonstrou muito interesse pela Netgear. Patrick levantou os recursos necessários para comprar a Netgear.

Em 2003, a Netgear já apresentava um histórico de lucratividade suficiente para Patrick abrir seu capital. Atualmente, a empresa, sediada em Santa Clara, na Califórnia, emprega mais de 300 pessoas. Um dos dispositivos da rede residencial da Netgear, que pode ser ligado em qualquer tomada doméstica, foi analisado de forma positiva no Wall Street Journal e em outras publicações.

“Se eu tivesse ficado em Hong Kong, acabaria consertando rádios”, disse Patrick Lo. “Foi a cultura americana que me encorajou a ser ambicioso.”

As opiniões expressas neste artigo não refletem necessariamente a posição nem as políticas do governo dos EUA.

Nota: Este perfil foi publicado originalmente no estudo American Made: The Impact of Immigrant Entrepreneurs and Professionals on U.S. Competitiveness [Fabricado nos EUA: O Impacto dos Empreendedores e Profissionais Imigrantes na Competitividade Americana], encomendado pela Associação Nacional de Capital de Risco e realizado por Stuart Anderson, da Fundação Nacional para Políticas Americanas, e Michaela Platzer, da Content First LLC.