Essa simples garagem, que também está na capa da edição desta eJournal USA, talvez nos diga mais sobre o povo americano do que os majestosos monumentos de mármore que adornam o National Mall em Washington, DC. Em 1938, a garagem não abrigava nenhum carro, mas sim a Hewlett-Packard Company, fundada por William Hewlett e David Packard com capital emprestado de US$ 538. Essa imagem representa o espírito empreendedor e a energia individual que caracterizam esta nação de realizadores, como também a criatividade e a inventividade prática dos empreendedores americanos — de Benjamin Franklin (óculos bifocais, odômeterro, pára-raios) a Larry Page e Sergey Brin (Google) —, que empregam as tecnologias mais modernas para usos práticos — e lucrativos. O endereço da garagem também é importante: Palo Alto, Califórnia, sede da Universidade de Stanford e ponto central no famoso Vale do Silício, conexão com a revolução dos semicondutores e, sem dúvida, com as maravilhas tecnológicas que ainda estão por vir.

A edição desta revista trata do fenômeno que impulsiona inúmeros americanos — e agora também cidadãos de outras nações — a criar novas empresas que exploram e promovem os desenvolvimentos mais recentes em alta tecnologia. Ela também investiga o fenômeno do “capital de risco”, tão diretamente relacionado com esse tema. Novos negócios precisam de dinheiro e, quase sempre, de muito dinheiro. Grande parte da história das empresas iniciantes tem a ver com o modo como os investidores vinculam seus recursos a idéias (supostamente) vencedoras.

Como iniciar uma empresa de alta tecnologia e como financiá-la? Joseph Bartlett aborda essas questões do ponto de vista do especialista em capital de risco. Amity Shlaes explica as decisões de política que estimularam — e em determinados momentos desestimularam — esse sistema de capital de risco e a inovação que ele alimenta. Cheryl Smith, diretora executiva de uma empresa iniciante, explica o processo da perspectiva do dono da empresa, enquanto Ben Casnocha — considerado pela revista BusinessWeek como um dos principais jovens empreendores dos Estados Unidos — incentiva os jovens a ir à luta e criar suas próprias empresas. Muitas das empresas iniciantes de alta tecnologia são fundadas naquela parte do norte da Califórnia que conhecemos hoje como Vale do Silício. Ashlee Vance explica por quê. E Richard Florida examina uma conseqüência social da revolução da alta tecnologia: o surgimento da “classe criativa” que valoriza a diversidade cultural e a tolerância social.

O investidor de capital de risco Vinod Dham, também conhecido como o pai do processador Pentium, certa vez disse uma frase memorável: “Se você mora no Vale do Silício e não tem uma empresa iniciante, então há algo de errado com você.” Embora um tanto radical, a colocação de Dham de fato capta o ímpeto essencial de milhões — de americanos e de cidadãos de outras nacionalidades — que mesmo nos dias de hoje dão duro, nem que seja apenas nas garagens de suas mentes.

— Os editores