Os últimos meses da contagem regressiva para os Jogos Olímpicos são um período crucial para as olimpíadas quadrienais. Eventos preliminares e testes estão sendo realizados enquanto as nações selecionam os competidores mais fortes para integrarem as equipes que participarão dos Jogos Olímpicos.

Embora a composição das equipes ainda não tenha sido definida em todas as nações, o passado poderá servir de guia para o possível desempenho de cada uma das nações nesses Jogos de Verão. Nos últimos anos, a China, a Federação Russa e os Estados Unidos obtiveram extensos registros de classificação nas primeiras colocações entre as nações que conquistam medalhas. Neste ano, os atletas chineses ainda terão a vantagem de competir em casa, possivelmente aumentando suas chances. Diversas outras nações da Europa Ocidental e da Ásia já se acostumaram a despedir-se de uma cidade olímpica levando muitas medalhas nas malas.

Algumas nações ou atletas vencedores de competições recentes poderão tornar-se os competidores mais fortes dos Jogos de Pequim. Apresentamos alguns desses atletas nas páginas a seguir, enquanto aguardamos os momentos emocionantes em que um competidor desconhecido e inesperado se destaca do grupo e nos surpreende a todos.