Quando um medalhista olímpico se posiciona no centro do palco mundial, um momento único, de olhos marejados e coração disparado, revela um sonho de uma vida toda se tornando realidade. Ousamos dizer que quase todas as pessoas do planeta que têm televisão já viram esse momento pelo menos uma vez na vida e se perguntaram como deve ser essa emoção. Para esta edição de ejournal USA, fomos atrás de atletas que pudessem nos contar sobre isso.

A cada quatro anos, quando as nações se reúnem nas Olimpíadas, o evento coloca sob os holofotes do mundo aspirações nacionais e causas internacionais. Em 2008, essa “celebração da humanidade”, como definiu um de nossos colaboradores, será exibida em Pequim, cidade que também tem se esforçado pela excelência ao se preparar para receber o mundo. Vamos ver algumas das excepcionais novidades incorporadas ao horizonte da cidade e saber dos planos dos chineses para sediar o evento que reflete o lema “Um mundo, um sonho.”

No entanto, o âmago das Olimpíadas é a celebração da excelência individual — o que os gregos, que inventaram os Jogos em 776 AC, chamavam de arête. Veteranos das Olimpíadas que compartilham suas histórias nestas páginas falam sobre o trabalho feito antes dos momentos de glória, de pequenas vitórias e de grandes decepções. Vamos ler sobre lesões, contratempos e dias quando o sonho olímpico era um mero vislumbre. Os atletas que você vai conhecer nestas páginas falam com humildade e sinceridade sobre suas experiências nos Jogos Olímpicos.

Um ginasta americano descreve seu sonho incansável de participar de uma equipe olímpica, mesmo depois de ter sofrido uma lesão que poderia ter colocado fim à sua carreira. Uma corredora romena nos conta como deixou para trás a dor física nos últimos 100 metros. Um jogador de futebol dos EUA descreve como é possível ter honra quando se perde um bom jogo.

As histórias dos atletas olímpicos falam não apenas sobre eles próprios, mas sobre o esforço humano em geral e a necessidade de ser persistente e tenaz na busca da excelência, de aceitar e ter dignidade face ao fracasso.

Momentos olímpicos de sucesso e fracasso são transmitidos para o mundo por milhares de jornalistas que se deslocam para as cidades-sede. Alguns jornalistas veteranos também compartilham memórias de suas experiências na Vila da Mídia e em torno dela.

À medida que os Jogos Olímpicos se aproximam nas próximas semanas, algumas nações e alguns competidores aguçarão suas esperanças de vitória, e um toque de tambor ressoará para as cobiçadas medalhas. Talvez estas páginas façam lembrar que o verdadeiro significado dos Jogos Olímpicos não está nas as medalhas, mas no esforço humano compartilhado por excelência e na nossa devoção para perseguir um propósito na vida.

—Os editores